يستضيف فريق الكويت نظيره ناساف الأوزبكي في السابعة من مساء اليوم الأربعاء على استاد جابر المبارك، ضمن منافسات الجولة الرابعة من المجموعة الأولى لبطولة دوري أبطال آسيا الثاني لكرة القدم. وفي التوقيت ذاته يلتقي الوحدة الإماراتي ضيفه الخالدية البحريني على استاد آل نهيان في أبوظبي.

ويتصدر الوحدة المجموعة برصيد 9 نقاط، ويليه الكويت في المركز الثاني بـ6 نقاط، ثم ناساف والخالدية في المركزين الثالث والرابع على التوالي، ولكل منهما نقطة واحدة.

وقد تُحسم بطاقتا التأهل إلى دور الـ16 من هذه المجموعة إذا فاز الكويت على ناساف، وفاز الوحدة على الخالدية أو تعادل معه، لتصبح الجولتان الخامسة والأخيرة تحصيل حاصل.

ويدخل الكويت المباراة بهدف الفوز لضمان التأهل، مستفيداً من خوضها على أرضه ووسط جماهيره. وكان قد تغلب على ناساف في الجولة الثالثة بهدف دون رد أحرزه محمد دحام.

ويدرك الجهاز الفني للكويت، بقيادة المدرب السوري فراس الخطيب، أن الفوز يتطلب مجهوداً مضاعفاً من اللاعبين واستغلال أنصاف الفرص لحسم المواجهة مبكراً. ويفتقد الفريق جهود الكاميروني عمر غوناليس بسبب الإصابة، والمهدي برحمة بسبب الإيقاف، ما سيدفع الخطيب إلى إجراء تغييرات على التشكيل الأساسي.

في المقابل، لا بديل أمام ناساف عن الفوز للحفاظ على آماله في المنافسة على التأهل.